Nguyên thủy, bài nhạc được viết dành cho piano mà không có lời do Mikhail Glinka (1804-1857) viết và có tựa bằng tiếng Pháp là "Motif de chant national" (Nhạc tố của quốc ca). Nó được cho là hình thành bởi tác giả như là phần nhạc mới cho bài nhạc Lời cầu nguyện Nga (tiếng Nga: Молитва русских, Molitva russkikh), vốn được dùng như bản quốc ca của Đế quốc Nga, mà vẫn giữ phần lời cũ. Tuy nhiên, về sau, phần nhạc mới được chọn là bài nhạc Chúa phù hộ Sa hoàng (tiếng Nga: Боже, Царя храни!, Bozhe, Tsarya khrani!) do Alexei Lvov sáng tác.

Bài nhạc Motif de chant national thường bị nhầm lẫn với bài nhạc kết thúc của vở opera Cuộc đời vì Nga hoàng của Glinka, có lẽ bởi vì cả hai bắt đầu với cùng một từ ("Slav'sya"), nhưng cả hai tác phẩm đều không liên quan gì đến nhau, mặc dù bài nhạc trong vở opera cũng đã được đề cử như một ứng cử viên cho bài quốc ca Nga. Giai điệu của bài Motif de chant national cũng được cho là tương tự như giai điệu của bài "Christe, qui lux es et dies của nhà soạn nhạc người Ba Lan Venceslaus Samotulinus (1526-1560).